70% low-carbon maaltijden tegen 2030

De meeste consumenten zeggen dat ze duurzamer willen eten. Maar als het gaat om het kiezen van een maaltijd, staan smaak, prijs en gemak nog steeds voorop. Voor cateraar Sodexo is het overbruggen van die kloof een grote uitdaging. Het bedrijf zet in op een pragmatische aanpak: geen plantaardige keuzes opdringen, maar menu’s zo herontwerpen dat 70% van alle maaltijden in 2030 low-carbon is – zonder concessies te doen aan smaak, flexibiliteit of zakelijke realiteit. Food Inspiration sprak over kansen en uitdagingen met Etienne Dufrenois, Head of Corporate Responsibility voor Continentaal Europa bij Sodexo.

Dufrenois is gepokt en gemazeld in de voedingssector. “Toen ik klein was, wilde ik chef-kok worden”, vertelt hij aan Food Inspiration. “Ik heb gewerkt in keukens, in de bedrijfsvoering, in sales en strategie – de afgelopen 25 jaar binnen de cateringsector.” Daarvan werkte hij ook drie jaar voor Stop Hunger, het filantropische initiatief van Sodexo, waar hij leiding gaf aan de regio’s Azië, Oceanië, het Midden-Oosten en Afrika. Sinds vijf jaar leidt hij Sodexo’s inspanningen rond duurzaamheid voor Continentaal Europa.

Dat brede perspectief bepaalt hoe hij over klimaatambities spreekt. Sodexo heeft zich gecommitteerd aan klimaatneutraliteit in 2040, een doelstelling die is gevalideerd door SBTi – het Science Based Targets-initiative – maar Dufrenois schetst de reis daarheen niet als een rechte lijn. “Klimaatneutraliteit is onze stip op de horizon”, zegt hij, “maar in de dagelijkse praktijk pakken we het stap voor stap, maaltijd voor maaltijd aan.”

Sodexo begon het CO₂-reductietraject al in 2016, wat toen intern werd vastgelegd in een tienjarenplan en roadmap met de naam Better Tomorrow 2025. Het bedrijf heeft inmiddels de toen gestelde doelen voor 2025 voor scope 1 en scope 2 gehaald en overtroffen. “Daarnaast hebben we in 2025 een CO2-reductie van 19% gerealiseerd voor scope 3. Dat is het moeilijkste deel en vertegenwoordigt, inclusief de producten die we inkopen, 99% van onze CO2-voetafdruk”, legt Dufrenois uit. Dat maakt de volgende stap op weg naar net-zero bijzonder veeleisend. “Onze volgende kortetermijndoelstelling is een reductie van 55% voor scope 1, 2 en 3 tegen 2030. En laat ik eerlijk zijn: het wordt een enorme uitdaging.” 

Toch ziet hij die scherpe ambitie als essentieel. “Zonder die vergaande commitments zouden we deze vooruitgang niet hebben geboekt. Het helpt ons mensen bewust te maken van waar we actie moeten ondernemen.” Om die ambitie beter uitvoerbaar te maken, heeft Sodexo de aanpak wel aangepast. “Vorig jaar hebben we onze nieuwe routekaart gelanceerd: Better Tomorrow 2028. In plaats van een nieuw tienjarenplan is het nu een driejarige routekaart – pragmatischer, praktischer en beter afgestemd op de marktdynamiek en de dagelijkse bedrijfsvoering.”

Sodexo weet vrij duidelijk waar de grootste CO₂-reducties te behalen zijn. “Bijna de helft van onze CO₂-voetafdruk houdt verband met dierlijke eiwitten: vlees, vis, eieren en zuivel. Het is dus duidelijk waar we moeten ingrijpen.” Toch past Sodexo de manier waarop ze dat doen aan. “Onze vorige doelstellingen waren sterk gericht op het vergroten van het aandeel plantaardige en vegetarische gerechten, maar we hebben geleerd dat dit iets te dogmatisch was. Door ons daarop te richten, polariseerden we het debat. Het zette in feite veganisten tegenover vleeseters.”

Volgens Dufrenois hebben die eerdere doelstellingen wel degelijk bijgedragen aan het versnellen van de cultuurverandering. “Het hielp ons om verandering te stimuleren rond plantaardig voedsel als een goed alternatief, maar het zorgde ook voor spanning – intern, bij onze klanten en bij consumenten. Daarom hebben we besloten een meer pragmatische en evenwichtige aanpak te hanteren.” Die verschuiving leidde tot een nieuwe KPI: ‘low-carbon’ maaltijden.